Su Pern è in atto un Passaggio dei temuti Fili che, se giungono a contatto con la superficie del pianeta, la distruggono.
Mentre i Dragonieri e i loro draghi sono intenti a combattere questa terribile minaccia, ecco delinearsi un altro pericolo che pone in forse la sopravvivenza su Pern di ogni tipo di vita umana e animale.
Si tratta di un'epidemia, tanto sconosciuta quanto repentina, che si propaga velocemente su tutto il pianeta e anche nei Weyr; facendo così cadere ammalati quei cavalieri che devono invece difendere il pianeta dalla minaccia dei Fili.
Il ricordo di queste antiche malattie, ed i rimedi da adottare, sono andati perduti col passar del tempo, ed i Curatori cercano disperatamente nelle Cronache e nei ricordi dei più anziani qualcosa che possa consentire il perpetuarsi della vita.
In questo contrasto si situa la storia di Moreta e del suo drago Regina, Kadith, che, con il loro prodigarsi aldilà di ogni possibile immaginazione, si conquistano a pieno diritto un posto nella leggenda di Pern.