« Holmes offriva uno spettacolo miserevole... I suoi occhi luccicavano di febbre, aveva gli zigomi invermigliati di un rossore malaticcio e le labbra ricoperte di croste nerastre; le mani esangui poste sulla coperta si contorcevano incessantemente, la sua voce aveva un suono gracchiante ed era costantemente interrotta da singulti spasmodici... »

Sarà sufficiente la scienza medica del dottor Watson a salvare l'amico già in punto di morte?
Per la prima volta nella storia di Sherlock Holmes, Watson è abbandonato a se stesso. Riuscirà a cavarsela? La risposta è dubbia, e la vicenda ricca di suspense.