(…)
e con Osiri e co 'l latrante Anubi
taccia i suoi mostri il tenebroso Egitto

MC I, 106-107

Il misterioso Egitto! Quanta letteratura e quanto cinema ha ispirato, inclusa la SF (Stargate)!
Ma è solo nel Rinascimento, con l'emergere di interessi esoterici - cfr. Pico della Mirandola ecc. - che l'Egitto diventa “quello che conosciamo noi”: piramidi, templi, astronomia & astrologia, testi sacri, geroglifici, divinità con la testa di animale...
Prima di allora, nel Medioevo, l'Egitto non aveva una fisionomia culturale: era semplicemente la terra da cui erano fuggiti gli ebrei della Bibbia, con un faraone cattivo e nulla più. Neppure i nomi dei faraoni erano noti; invece Tasso ad esempio cita “il grande Sesostri” (MC III, 372) che progettava opere di ingegneria idraulica.
Così, grazie al Rinascimento nella poesia entra l'ARCHEOLOGIA, anche se il boom dell'egittologia si avrà solo più avanti con le spedizioni napoleoniche.
Ancora oggi i riti egiziani, o presunti tali, sono utilizzati dalle sette massoniche... che a loro volta hanno fornito vari spunti alla letteratura e al cinema fantastici.

(Dio)
e mille mondi e l'infinito eccede.

MC I, 256

Tasso tocca un tema particolarmente sensibile all'epoca: quello dell'infinito, dei mille mondi, degli infiniti mondi. Ci tornerà anche più avanti (II, 84-86):
Ned infiniti sono i mondi e i cieli
(com'altri afferma), che d'opposta parte
il furor letterato adduce in guerra.

Chi sono questi “altri” del “partito opposto”, che affermano l'esistenza di “infiniti mondi”? Lo studioso Bruno Basile, curatore dell'edizione italiana del Mondo creato per Salerno Editrice, cita in nota Democrito, Epicuro, Lucrezio, Diogene Laerzio, ma mi pare evidente che Tasso sta pensando non ad autori morti e sepolti ma a un famosissimo personaggio suo contemporaneo: Giordano Bruno. Ancora oggi, il suo pensiero costituisce uno dei più importanti link tra filosofia e fantascienza. E quel “furor letterato” sembra proprio un richiamo esplicito agli “eroici furori” del filosofo di Nola.

Secondo Tasso, Dio avrebbe potuto benissimo creare infiniti mondi, ma non lo ha fatto. Di qui l'attacco contro Giordano Bruno. Ancora peggio se ricordiamo che Tasso dedica il Mondo creato a papa Clemente VIII, sotto il cui pontificato Bruno venne arrestato e condannato a morte.
Però, piano con le accuse di connivenza: esaminiamo le date. Giordano Bruno venne arrestato a Venezia nel 1592, e tradotto in carcere a Roma nel 1593, cioè quando Tasso ormai aveva finito, o quasi, di scrivere il poema sacro. E il rogo in Campo dei Fiori avvenne nel 1600, quando il poeta era già morto da cinque anni, di stenti e di malattia.
Quindi, quella contro Giordano Bruno, nel Mondo creato, è una polemica accademica tra intellettuali, senza sottintesi violenti. Per tutta la vita Torquato Tasso fece del suo meglio per passare per bigotto, senza riuscirci. I “cattivi” della Gerusalemme liberata – Argante e Solimano – ispirarono addirittura il nobile, eroico Satana di John Milton.

Last but not least, “mille mondi” è un'espressione che ha lasciato il segno nella SF

(…) i tanti Principi celesti,
le Dignitati e le Virtù sublimi,
tante armate là su d'oro e d'elettro,
gloriose, immortali, elette schiere,
tanti esserciti Suoi (…)

MC I, 506-510

Il primo prodotto della luce sono gli angeli.
Da tutti i punti di vista, Il mondo creato fa da ponte tra Dante e Milton, e di lì alla fantascienza. Se per Dante gli angeli erano esseri luminosi, di forma umana e alati, in Tasso – e poi in Milton – assumono una connotazione più militare. E diventano fisicamente giganteschi.

Soprattutto, emerge sempre di più il concetto che gli angeli sono la versione evoluta degli esseri umani, o viceversa gli esseri umani sono solo il “bruco” destinato a diventare una “farfalla angelica”. In Dante quest'idea è soprattutto allusa in forma indiretta. In Tasso diventa più esplicita. In Milton il tema viene sviluppato in lungo e in largo, trasformando gli angeli in entità biologiche extraterrestri. Poi ancora, il filosofo e visionario del XVIII secolo Emanuel Swedenborg costruirà la sua intera concezione dell'aldilà e dell'aldiquà sull'evoluzione uomo-angelo. In William Blake, polemico seguace di Milton e di Swedenborg, in effetti gli angeli spariranno, lasciando il posto a grandi entità cosmiche. Satana ad esempio viene scorporato in diversi “Zoa”: Urizen (il Dio dell'Antico Testamento, per semplificare), lo Spettro di Los (l'entità che “possiede” lo stesso Blake), lo Spettro di Luvah (entità maschile), Vala (entità femminile che governa la Natura, e moglie di Luvah)... Siamo in piena New Age; non a caso Blake dedicherà il suo poema Milton ai “giovani della Nuova Era”.

Per tornare alla SF, gli angeli guerrieri del Rinascimento ispireranno – alla lontana – i grandi robot spaziali dei cartoni animati giapponesi, da Mazinga in poi.

(…) verso il Polo opposto a l'Orse,
presso il torto viaggio è il fiero mostro
a cui fu ignuda esposta in riva a l'acque
Andromeda legata al duro scoglio.
E par che 'n cielo ancora di lei ricerchi
già lontana, sicura in parti eccelse,
ricoverata d'Aquilone e l'aure.

MC II, 421-427

Il “torto viaggio” (seconda riga) è lo Zodiaco. Siamo sempre nell'ambito della creazione del firmamento, e Tasso descrive a una a una le costellazioni. Qui parla della costellazione del Drago, che identifica con la mitica “orca” che minacciava di divorare Andromeda; scena che poi l'Ariosto trasformò in quella di Ruggero e Angelica. Si tratta di uno dei temi preferiti in assoluto nella letteratura, e soprattutto nell'arte, di genere fantastico.
Tasso rievoca l'episodio con poche pennellate magistrali, aggiungendo poi un dettaglio ancora più evocativo: sembra che la costellazione del Drago ancora oggi tenti, inutilmente, di raggiungere la nebulosa di Andromeda, che però è ormai a distanza di sicurezza.

Poco prima (vv. 395-398) aveva descritto così Perseo, il salvatore di Andromeda:
(…) a Cassiopea la destra ei tende,
e i piedi alati vincitore al cielo
porta, quasi di terra alzato a volo,
polveroso e repente (…)

Si noti una caratteristica costante del Mondo creato: la frammentazione e la dis-locazione degli episodi. In questo caso, Tasso prima accenna a Perseo “vincitore” e, più avanti, racconta la scena di Andromeda, ma senza mettere i due fatti in collegamento tra loro, lasciando al lettore il compito di ricomporre mentalmente il puzzle. È una tecnica che adotta regolarmente in questo poema, diversamente dalla Gerusalemme liberata che è – quasi sempre – molto compatta e consequenziale.
Chissà. Forse il poeta vuole insinuare che la presunta “coerenza” dell'universo è solo una costruzione mentale; e che in realtà l'universo è un miscuglio di schegge impazzite. Se è così, Tasso diventa un precursore di Schopenhauer e di Nietzsche... e del Grande Casino Galattico.

Sono città (…)
che dal nascer del giorno al sol cadente,
e talor anco insin che gira intorno
la fredda notte il suo stellato carro,
empion di turba lieta e di [turba] festante
piazze, campi, teatri adorni e logge,
ove a' diletti vari intende e passa
l'ore del dì fugaci e le notturne
(…) Altri carole e balli
lieto rimira, e d'impudica donna,
che 'n varie guise, e quasi in varie forme
le pieghevoli membra e muove e cangia,
mira i lascivi salti e i modi e l'arti
lusinghieri e vezzosi (…)

MC III, 1-28

Inno alla città moderna.
Inno in negativo, nel senso che – da bravo moralista – Tasso brontola: “Questa gioventù che schifo, ormai non ci sono più orari, ci si diverte di giorno e di notte, e le discoteche, e cubiste nude, e porcherie...” e tuttavia nessun altro poeta epico ci ha lasciato un ritratto così vivace delle strade che brulicano di attività non-stop a qualunque ora. Non lo ha fatto Dante, ai cui tempi la città moderna cominciava appena a formarsi. Non lo ha fatto neppure Ariosto, nonostante la modernità della sua concezione del mondo. E tantomeno Milton, che delle grandi città ricorda solo il rumore e le fognature... Quanto all'ultimo autore italiano di poemi, Giovanni Pascoli, si sa che amava la quiete della campagna.
Insomma, senza farlo apposta, Tasso profetizza il Manifesto del Futurismo: “La letteratura esaltò fino ad oggi l'immobilità pensosa, l'estasi e il sonno. Noi vogliamo esaltare il movimento aggressivo, l'insonnia febbrile, il passo di corsa (…). Noi canteremo le grandi folle agitate dal lavoro, dal piacere o dalla sommossa; (…) canteremo il vibrante fervore notturno degli arsenali (...); le stazioni ingorde...”

In tutto il Mondo creato serpeggia un senso di novità, affascinante e allo stesso tempo inquietante. La Natura, la scienza, la società, il pensiero, anche volendo, non possono più rimanere quelli di prima. In particolare, a distanza di un secolo esatto dall'impresa di Cristoforo Colombo, comincia a trapelare in modo più preciso nella cultura europea la Novità delle Novità: la scoperta dell'America, con tutti gli interrogativi connessi (vedi dopo).

(…) e ne l'aversa parte
del mondo, dove il sole asciuga ed arde
la terra, sono ancor nel suolo adusto
di mirabil virtù paludi e stagni
a cui di mar non fu negato il nome.

MC III, 536-540

Allusione al lago Enriquillo nell'attuale Repubblica Dominicana; gli spagnoli però lo avevano battezzato “Mar Caspio”!
Tasso prende la notizia dal rapporto Navigazioni e viaggi del geografo rinascimentale Giovanni Battista Ramusio. E a questo punto diventa interessante notare come “sia cambiata l'America” nei poemi dei secoli XIV-XVII.
Divina Commedia: l'America non c'è (maddài??!!), però è anche vero che, dopo la scoperta del Nuovo Mondo, venne interpretato in chiave “colombiana” il viaggio di Ulisse, Inferno 26
Orlando furioso: esaltazione delle imprese dei Conquistadores; vabbeh che Ariosto voleva ingraziarsi l'imperatore Carlo V, ma quei brani filo-colonialisti, riletti oggi, fanno rizzare i capelli
Gerusalemme liberata, Mondo creato: l'America smette di essere in luogo mitologico, cominciano a diffondersi notizie più precise sulla sua geografia, usi e costumi delle popolazioni locali ecc.
Paradiso perduto: prime condanne del massacro degli indios.

Riguardo ai nativo-americani, Tasso scrive che i missionari fanno bene a convertirli al cristianesimo, e questo è il lato che oggi ci appare più discutibile. Però, in positivo, dimostra di avere a cuore le sorti dell'anima degli indios, e questo non era scontato perché molti occidentali consideravano gli indios come bestie. Lo si è visto anche nel film Mission.
Nota a margine: le discussioni dei teologi riguardavano l'anima dei “selvaggi”, non quella delle donne, come afferma una diceria ancora oggi abbastanza in voga. In ogni caso, un episodio poco simpatico nella storia della Chiesa.

Poco più avanti (MC III, vv. 555 e seguenti) Tasso cita una leggenda relativa al lago Temistitan, su cui sorgeva la capitale di Montezuma. Riguardo alle religioni precolombiane, si accenna (vv. 877-883) al fatto che Aztechi e Incas adoravano il Sole, senza dettagli truculenti sui sacrifici umani, ma definendo comunque “rozza e sciocca” quell'usanza.
Al di là delle affermazioni politicamente scorrette, la cosa interessante è la comparsa di scenari del Nuovo Mondo nella poesia europea. L'allargamento geografico corrisponde anche a un allargamento mentale; Tasso fa notare con ironia che i viaggi di esplorazione hanno reso ridicole le teorie dei filosofi greci sull'abitabilità della Terra. L'intero pianeta infatti brulica di popolazioni umane, dalle zone più torride a quelle ghiacciate, da un Continente all'altro. Il mondo scopre i suoi lati nascosti, fa sorgere nuove domande. E, come vedremo, questa visione planetaria metterà Tasso di fronte al problema ECOLOGICO.

Ma dove, Italia bella, omai tralascio
i laghi tuoi, descritti in mille carte
e chiarissimi ancora di fama e d'onde?
Chi tace il Trassimeno?

MC III, 567-570

Un piccolo OT. Dopo aver parlato dei laghi d'America, si passa a quelli italiani; e il primo non è il Garda o il Maggiore ma il Trasimeno. Iogy, un angolo di Umbria in questo poema cosmico. Ed è anche l'unico angolo di Umbria, perché Tasso – a differenza di Dante – non cita mai Assisi, Perugia ecc.


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[Per avere un'immagine completa della Terra non bastano i viaggi...]
Ma sol il peregrino ed alto ingegno,
ch'ascende al cielo, e gli stellanti chiostri
di spera in spera alfin trapassa, e varca
i confini del mondo e i spazi angusti
(…)
Il medesimo ingegno i letti e 'l fondo
cerca de' mari ondosi, e va sotterra
spiando le più occulte e interne parti
che ne' secreti suoi Natura asconde

MC III, 624ss

Tasso descrive un'esperienza mistica, ma usa una terminologia che precorre l'invenzione dei satelliti artificiali, che ricavano dati di ogni genere relativi al suolo e al sottosuolo. La prima navigazione con Google Maps.