Se per Leo il romanzo Il ritorno della Demetra è da 8,5 significa che è certamente un libro da leggere senza se e senza ma.
In realtà lo avrei letto comunque ma come orami è chiaro a chiunque legga questa rubrica arrivo sempre dopo il mio amico


Il ritorno della Demetra, 04/2024
di Alastair Reynolds
Collana Urania Jumbo, n.54
Mondadori

Iniziamo dicendo che recensire questo romanzo senza al contempo rivelare troppo e di conseguenza rovinare la lettura a chi si appresta a leggerlo non è assolutamente compito facile ma proviamoci.
Il ritorno della Demetra è un Stand Alone cosa di per se rarissima tra gli scritti di Reynolds, ed è anche un romanzo che all'apparenza si discosta molto per struttura e tematiche da quanto precedentemente scritto dall'autore.
All'apparenza e solo in parte ma sicuro per il primo terzo della storia, tanto diverso e talmente senza fantascienza che mi sono più volte chiesto cosa stessi leggendo o se fosse tutto un errore di stampa, del tipo di sostituzione di romanzo.
La storia inizia su una nave a vela nel 1700. Il narratore è il dottor Silas Coade e l'eterogeneo equipaggio della nave è in cerca di una struttura misteriosa, di un passaggio tra i ghiacci. Le atmosfere sono quelle lovecraftiane e la struttura quella del romanzo avventuroso, con un linguaggio consono ai tempi in cui è ambientato. Niente di più lontano da ciò che amo leggere abitualmente ma proseguendo nella lettura, quasi impercettibilmente, ci si rende conto che le cose non sono solo quel che sembrano e si comincia a interrogarsi sulla natura della realtà che stiamo vivendo per interposta persona. La situazione precipita e Silas con gli altri personaggi principali si ritrova ad affrontare gli stessi problemi appena affrontati in scenari diversi ma simili, una nave a vapore, un dirigibile, un astronave in una storia che sembra uscire dall'era pulp degli anni '30 o '40, completa di personaggi e dialoghi assolutamente assurdi e esileranti.
Insomma la faccenda si fa intricata e curiosa, la Fantascienza c'è eccome.
Reynolds gioca su diverse linee temporali e se ciò non è certo originale, il modo in cui lo fa, rende la lettura piacevole e appagante. L'uso del solo linguaggio d'epoca adatto ad ogni periodo descritto è magistrale e rende anco più verosimile la percezione del racconto.
Mentre le iterazioni iniziano a dissolversi l'una nell'altra Silas si rende conto che qualcosa non funziona nella sua percezione della realtà. Ada l'altro personaggio principale, quello stonato sin dalle prime pagine, tenta disperatamente di convincerlo della devastante verità, qualcosa che lui si rifiuta ostinatamente di accettare, di vedere ma con la quale alla fine dovrà scendere a patti.
Lo svolgimento stratificato, la costruzione a rompicapo di questo tipo di romanzi porta spesso a delle conclusioni deludenti, soluzioni che il lettore esperto già intravede dopo poche pagine. Reynolds in Il ritorno della Demetra smentisce questo assunto e ci regala un finale così bello, così triste e così perfetto da rasentare la perfezione e da riscattare anche i piccoli difetti di ripetitività e lentezza riscontrabili nella prima parte del romanzo.
Ero io che mi sbagliavo, Il ritorno della Demetra è un racconto di Fantascienza, di quella alta, che l'autore usa da par suo, come sfondo per raccontare una storia toccante sulla perdita, la morte, l'amicizia e cosa significa o dovrebbe significare essere umani.
Voto: 8

Romanzo su cui riponevo molte aspettative, vincitore del premio Arthur C. Clarke, 2011, con una copertina originalissima a sua volta vincitrice del premio BSFA come miglior illustrazione, finalmente portato in Italia da Fanucci e consigliato dall'amico Davy


Zoo City, 03/2024
di Lauren Beukes
Collana Narrativa
Fanucci

Zoo City dell'autrice Sudafricana Lauren Beukes, è un romanzo estremamente originale, una commistione di generi, con tematiche attuali, affronta una serie di questioni che vanno dall'inevitabilità del passato, ai pregiudizi e alle discriminazione sociali e razziali. La scrittura è serrata e si muove a un ritmo sincopato, con momenti brillanti e altrettanti tragici e pulp.
C'è molta carne al fuoco ma non tutto fila liscio, non tutto funziona come avrebbe dovuto.
La storia è ambientata in Sudafrica, precisamente a Hillbrow, ex sobborgo glamour di Johannesburg, trasformato in Ghetto, lo Zoo City del titolo.
Qui facciamo conoscenza con la giovane Zinzi December, ex reporter diventata dipendente dalle droghe e colpevole o almeno coinvolta accidentalmente nella morte violenta del fratello che dopo tre anni di riabilitazione in carcere, prova a ricostruirsi una vita con l'aiuto del suo bradipo e del suo potere psichico che gli permette di ritrovare gli oggetti smarriti dalle persone.
Bradipo e potere psichico, perchè nella commistione di generi, non manca quello Urban Fantasy, trattato in modo originale, contestualizzato in un presente e un passato prossimo rivisitato e quindi alternativo al nostro.
Chi è coinvolto o compie omicidi o atti violenti viene "animato", cioè viene gioco forza legato ad un animale totem che non lo abbandonerà più per il resto della vita.
L'autrice da sostanza e retrospettiva a questo importante aspetto del romanzo inserendo tra i capitoli dei veri e propri articoli scientifici e non che provano a dare un senso, una spiegazione logica a questi eventi sovrannaturali.
Quando Zinzi riceve l'incarico di ritrovare una persona, invece di un oggetto, prende il via un racconto Noir poliziesco, con scene crude, brutali e violente ma anche ricco di momenti commoventi, brillanti ed ironici ma come detto all'inizio, non tutto funziona come dovrebbe. La trama procede in modo sfilacciato, confuso, con cambi di direzione che lasciano spiazzato il lettore. Non è certo di aiuto per la comprensione del testo l'immersione a noi esotica nella cultura sudafricana e nello slang parlato dai protagonisti, anche se a questo si è cercato di porre rimedio, in fase di traduzione, aggiungendo un glossario al termine di ogni capitolo.
Ho trovato poi il potenziale legato agli animali e alla magia non sfruttato come avrebbe potuto, così come il finale troppo affrettato ed in fondo inconcludente, limitandosi ad un esplosione di violenza con un elevato fattore di disgusto, non giustificato dal pur brutale ambiente in cui Zinzi è costretta a vivere.
In conclusione Lauren Beukes ci dona una storia dai toni fantasy e noir, molto fantasiosa, estremamente avvincente, ambientata in un Sudafrica moderno e a noi alieno, e lo fa con una scrittura e uno stile letterario esclusivo pregno di cultura pop Afrikaner ma anche di tanti chiari scuri che inficiano la piacevolezza della lettura.
VOTO: 6  

P.S: il romanzo in edizione italiana avrebbe meritato almeno un punto in meno per aver sostituito con una banale scopiazzatura l'immagine originale della cover di Joey Hi-Fi, semplicemente splendida e evocativa, giustamente premiata come miglior illustrazione dell'anno. Questo è costato alla Fanucci almeno la vendita di un libro, quello che avrei acquistato io che invece ho ripiegato sul solo ebook.