Hai ragione, questo "bivio" convince poco.
Lo stesso Poe aveva fornito elementi ben più interessanti per identificare il suo Doppio:

- il personaggio di William Wilson, che è il suo opposto "morale"

- la sua stessa opera, spaccata in due tra incursioni nell'allucinazione e rigorosissime analisi filosofico-scientifiche

- la sua affermazione che "forse è vero: tutto ciò che ho scritto, era per scherzo" (lettera a un ammiratore), che capovolge il significato dei suoi testi

Mi hai fatto venir voglia di rileggere Lovecraft, fortuna che possiedo. Non hai idea delle mie sofferenze quando parli di libri che non ho.
Sei la mia croce.

"Nostra signora delle tenebre" mi manca: in effetti malgrado la vittoria del World Fantasy Award viene descritto come un omaggio un pò malriuscito. Se mi capiterà in usato comunque lo prenderò: sia Leiber che gli autori omaggiati in genere mi piacciono molto, e magari lo apprezzerò un pò più della media dei lettori...

Catastrofi: Terra e Fuoco

Nella grande varietà di sciagure planetarie che la fantascienza si è sbizzarita ad immaginare nel corso degli anni, quelle immaginate da James Graham Ballard occupano sicuramente un posto di spicco, non fosse altro perchè la sua celebre "trilogia" costituita da "Vento dal nulla", "Deserto d'acqua" e "Terra bruciata", gli è valsa, come già detto il nome di "cantore delle catastrofi". Praticamente nessun altro autore è stato così prolifico, vario ed originale nell'immaginare scenari apocalittici tanto diversi tra loro, producendo tre storie simili ma diverse, il cui comun denominatore è rappresentato dall'aberrazione e dalla follia umana provocate dal dilagare delle implacabili forze della natura. Quasi come fosse una sorta di richiamo ai quattro elementi della tradizione classica, Aria, Acqua, Terra e Fuoco, i tre romanzi di Ballard sembrano praticamente una sorta di monito nei confronti dell'umanità a non dimenticare mai che il suo posto sul pianeta è subordinato ad un equilibrio precario che non bisogna affatto dare per scontato e rappresentano un punto di riferimento imprescindibile per il genere catastrofista.
Ed anche se questi tre romanzi non sono tutti sullo stesso livello ed in alcuni casi la debordante prosa di Ballard può facilmente sfociare nella noia, nessuna raccolta che si prefigga un minimo di completezza sull'argomento catastrofi può assolutamente prescindere da essi.
L'ultimo dei tre romanzi che mi rimane da presentare per completare la trilogia, è il primo che ho letto ed è anche quello che aggiunge gli ultimi due elementi mancanti: dopo l'Acqua di "Deserto d'acqua" e l'Aria di "Vento dal nulla", ecco che il terribile cosmo Ballardiano si arricchisce anche della Terra e del Fuoco con il libro "Terra bruciata", Urania 417, di cui riporto il mio non proprio entusiastico commento.

Una idea puerile per spiegare la catastrofe della siccità che incombe sulla Terra ed una lunghissima, pesantissima sequenza di pagine per raccontare le misteriose e sconclusionate gesta dei personaggi costretti a viverla sono le principali caratteristiche di questo romanzo. La quasi totale mancanza di dialoghi e una prosa faticosa completano il quadro, rendendo la lettura lunga, difficile e noiosa al punto che a metà libro ci si inizia a chiedere quanto manchi prima della fine. L'unico pregio del romanzo è la grande dote di Ballard di riuscire a descrivere i paesagi desolati talmente bene che pare quasi di esserci: la sola descrizione della spiaggia essiccata con le montagne di sale ed i pesci agonizzanti merita la lettura, ma non basta proprio a risolvere i problemi di una storia che, nonostante l'argomento, fa letteralmente acqua da tutte le parti. Anche qui come in "Deserto d'acqua" l'attenzione della storia è spostata principalmente sugli aspetti psicologici delle persone di fronte alla catastrofe, ma, mentre nell'altro romanzo la storia era convincente ed affascinante, qui appare quasi del tutto assente e la situazione apocalittica giustifica solo in parte un cast di personaggi assolutamente fuori da ogni norma descritti in comportamenti assurdi, spesso incomprensibili.

Come appare evidente dalle mie parole, questo romanzo, non è certamente tra le cose che mi sono piaciute di più nella produzione di Ballard, ma lo considero ugualmente un libro importante e degno di nota, non solo per quello che simbolicamente rappresenta nel macrocosmo dei volumi sull'argomento, ma anche perchè mi ricordo come fosse ieri quel giorno assolato nel mercato di Torvaianica in cui lo acquistai, finendo per associare indissolubilmente il ricordo dell'afa e della calura del mercatino estivo al titolo del libro ed alla "arida" copertina di Thole.

Citazione da: gretana il 07 Aprile 2010, 22:50:39

Ohhh...alla buon'ora. Hai finito di indicizzare? Ritorni tra di noi? Non è che lasci passare altri 15 giorni? Qui c'è gente in crisi d'astinenza. Diamoci- diati-dii- una mossa.

Capa, perdono!
Hai proprio ragione... è che ultimamente mi sono un poco ingolfato... tante idee, troppe letture e troppo poco tempo per, diciamo, "contestualizzare"...
Mi spiego: non mi va di sciupare un ricordo, una emozione o anche semplicemente un modo originale di presentare una storia solo per mettere una scheda in più... insomma, se non ho tempo a sufficienza, se non trovo l'ispirazione giusta e se le parole non mi vengono di getto allora lascio stare e mi dedico agli indici che hanno bisogno di meno creatività...
Ti dico solo che ho pronte un sacco di cosette e che la prossima maxi-scheda sarà certamente dedicata ai mostri ed alle creature aliene apparse sulle pagine di Urania nel corso della sue esistenza... Clone, Gizmo e compagnia per intenderci... e poi ce ne saranno altre... una sicuramente sarà dedicata ai racconti di Ballard, ma prima voglio terminare di leggerli tutti visto che Urania non ha mai pensato di fare per lui una raccolta organica come ha fatto invece per Fredric Brown e Richard Matheson ed ha preferito invece sparpagliarli a destra e a manca in una miriade di antologie pubblicate in anni diversi... spero solo che il tempo sia meno tiranno di quanto non è stato nell'ultimo mese e che la voglia di raccontare le emozioni della lettura rimanga sempre la stessa.
Quando ci sarà la prossima scheda?
Forse domani...
Buonanotte

Rielaborazione biblica - libro secondo

Quando un libro di fantascienza viene concepito e studiato per riecheggiare trame e atmosfere della Bibbia, difficilmente risulterà banale o potrà lasciare indifferenti; se poi l'autore è molto bravo nell'utilizzare un linguaggio efficace ed evocativo e costruisce una storia ricca di spunti affascinanti, allora il capolavoro è garantito.
Il celebre "Lot" di Ward Moore, presentato lo scorso anno, è un ottimo esempio di quanto affermato, ma il terribile e affascinante "Gomorra e dintorni" di Thomas Michael Disch, Urania 449, non è da meno.

Questo romanzo è un racconto terribile ma anche affascinante che, riecheggiando volutamente il clima angosciante del Vecchio Testamento laddove si parla dell'intervento divino per punire l'uomo dei suoi peccati, si svolge dall'inizio alla fine in una atmosfera di sospensione e di terrore. La storia ha due diversi livelli di lettura: da un lato si può vedere come l'odissea di un gruppo si sopravvissuti che cercano di sopravvivere ad una catastrofe inimmaginabile, di probabile origine extraterrestre, che ha sconvolto l'ecosistema del pianeta per fini solo apparentemente comprensibili, dall'altro, invece, si può leggere come un vero e proprio racconto biblico, grazie non soltanto alla sua enorme forza evocativa, ma anche a quelli che sono i sentimenti dei protagonisti, che oscillano tra la rassegnazione e la ribellione. Il finale, amaro e crudele nonostante una piccola scintilla di speranza, rafforza maggiormente la validità di questa seconda chiave di lettura, al punto che la frase finale di Disch appare presa di peso dal Vecchio Testamento. Per il resto, la lotta degli uomini contro le mostruose "Piante" extraterrestri, il loro fuggire dalle misteriose sfere che inceneriscono gli incauti, la storia umana e crudele dei sopravvissuti costretti a nascondersi nel sottosuolo, lo sconvolgente evolvere delle loro passioni e della loro follia, rendono questo libro assolutamente unico nel suo genere e lo rendono difficile da dimenticare.

La storia angosciante dei superstiti braccati, costretti a nascondersi nelle viscere della terra ed a muoversi in equilibrio tra le radici di gigantesche piante "aliene", le dinamiche "arcaiche" della loro organizzazione ed i richiami biblici erano rimasti impressi nella mia memoria sin dalla prima lettura e solo il titolo del libro era stato dimenticato, al punto che ritrovare il romanzo era diventata per me quasi una sorta di sfida.
Va osservato che per l'argomento trattato questa storia avrebbe potuto tranquillamente essere inserita nella scheda delle catastrofi, in quella delle piante che uccidono oppure in quella ancora a venire che parlerà di creature aliene ed invasioni, ma ho preferito presentarla da sola, come in un terribile flash che si illumina e poi si spegne, perchè sia ben chiaro che questo è un romanzo davvero "sopra le righe", fuori da qualsivoglia classificazione che non sia quella dei capolavori.

Creature aliene e invasioni: introduzione

Mutazioni orribili, mostri raccapriccianti, alienità che solo la xenobiologia può concepire e creature il cui aspetto e caratteristiche fisiche sono limitati solo dall'umana fantasia: da sempre la fantascienza si è sbizzarrita nell'immaginare entità diverse dall'uomo e nell'ipotizzare che tipo di relazione potesse instaurarsi tra queste e la razza umana nell'eventualità di un incontro.
Nella stragrande maggioranza dei casi gli scrittori, soprattutto agli albori del genere fantascientifico, non sono andati al di là dall'immaginare una guerra apocalittica per la sopravvivenza del più forte che, d'altra parte, è anche una regola di natura che quotidianamente abbiamo di fronte ai nostri occhi e che quindi è di fatto lo scenario più semplice ipotizzabile.
Dai Trifidi di Wyndham alla nebbia di Herbert, dal Coeurl di Van Vogt all'Alien di Ridley Scott (imparentato o meno che sia con l'Ixtl di Van Vogt), sino ad arrivare ai Visitors ed ai Dalek del Doctor Who, passando per la cattivissima "mente" che si cela dietro "Gli strani suicidi di Bartlesville" e per i Dirdir di Vance e per tacer delle oscene deità del pantheon lovecraftiano, la fantascienza ha immaginato ogni sorta di creature ostili o tuttalpiù subdole fino all'incredibile, il cui unico scopo è quello di eliminare l'uomo e, magari, riuscire aanche a conquistare l'ambitissimo pianeta Terra che, lungi dall'essere una qualsiasi palla di fango vagante per l'universo, assurge al ruolo di patria da difendere ad ogni costo, crocevia importantissimo sulle rotte galattiche più all'avanguardia, nonchè avaposto la cui conquista vale qualsiasi sforzo.
Ma se l'istinto fondamentalmente xenofobo dell'uomo verso tutto ciò che è diverso lo spinge ad immaginare un conflitto, non mancano gli esempi di illustri di coesistenza pacifica: il primo su tutti ad immaginare una evoluzione non conflittuale dell'incontro con creature aliene è stato Clifford Donald Simak, le cui creature, benchè mostruose, hanno sempre dimostrato ottime intenzioni nei confronti dell'uomo e, anche se non sempre ricambiate, lo hanno seguito nella sua evoluzione ed aiutato al meglio delle loro possibilità.
Il monolito di Arthur Charles Clarke in "2001 Odissea nello spazio", gli alieni che fanno da coprotagonisti in quasi tutti i romanzi di Robert James Sawyer ed in quelli di David Brin, rappresentano, poi, altrettanti esempi di creature aliene benevoli e pacifiche, con cui è facile e utile collaborare.
Altra interessante considerazione sull'argomento deriva poi dal fatto che non sempre le creature immaginate dalla fantascienza hanno necessariamente una origine extraterrestre: in tantissimi casi queste si sviluppano accidentalmente a seguito di esperimenti genetici, come ad esempio le "tetra" di "Creature accidentali" di Anne Harris, oppure ancora sono creature la cui origine è del tutto sconosciuta come il tenebroso "milleforme" del romanzo "Phantoms!" di Dean Ray Koontz.
Nelle schede sin qui presentate nel corso di questi quasi due anni di attività, molte creature sono già state poste sotto i riflettori: dal colossale venusiano di "A 30 Milioni di Km dalla Terra" al gigantesco parente di Chtulhu di "Abominazione atlantica", dai misteriosi "Visitatori" di Simak al Nyp di "Operazione antimostro", dal mutante di "Terroristi e mostro a Stonehalt" ai raccapriccianti boogens che infestano "La miniera di Hatcher", dai serpenti di "L'albergo sulla tana dei crotali" ai ratti de "L'orrenda tana", per tacer di Lupi mannari, piante assassine e Vampiri che hanno meritato la ribalta di schede a parte. Da questo momento in poi, tuttavia, trovo assai più opportuno, raggruppare le schede future sull'argomento, presentandovi in quella che probabilmente sarà la scheda multipla più ricca di tutta la rubrica, il multiforme e caleidoscopico universo di tutte le creature più bizzarre, spaventose, ostili o benevole mai apparse nelle pagine di Urania e non solo.