Certo tutto il mondo è paese
Dopo la doverosa apertura con UM, io normalmente proseguo col Corriere della FS seguito dal Blog di Urania,
e su entrambi cosa vi trovo ?

http://www.fantascienza.com/forum/viewtopic.php?t=11291

Che coincidenza ....da fantascienza

... bene!
Esaurita la discussione sullo scontento generale rispetto al panorama fantascientifico proposto da Urania nelle ultime uscite, recuperata la salute fisica (per quella mentale nessuno nutre più alcuna speranza), mi accingo a riportare la rubrica "in carreggiata" (o se volete potete sostituire le due "r" con due "z") e riprendere così la presentazione dei libri da me letti... lo faccio con un libro che mi ha tenuto impegnato per una settimana (peggio del virus) e che annovero senza dubbio tra i migliori letti nel 2008, se non di sempre: "Mater Terribilis" di Valerio Evangelisti.

Fantascienza o Horror?

Uno dei miei libri preferiti di sempre è "It", il capolavoro di Stephen King. Il libro, universalmente riconosciuto e classificato come horror, costituisce, invece, a mio modesto avviso, un lampante esempio di quanto labili possano essere i confini tra l'horror e la fantascienza, presentando elementi sia dell'uno che dell'altro genere.
Nonostante non sia un "urania", mi sento di includerlo comunque in questa rubrica, sia perchè non mettendolo avrei sempre la sensazione di aver perduto qualcosa strada facendo e sia perchè, a partire da esso, ho l'occasione di creare un "precedente" per poter inserire, in futuro, altri titoli pubblicati al di fuori dalla amata collana della Mondadori.

La vera forza di questo libro non è tanto nel potere evocativo degli incubi qui materializzati dal grande King, che, tra l'altro, sono diventati archetipi dell'horror moderno, ma sta piuttosto nella capacità che ha avuto l'autore di riuscire a narrare magistralmente una storia sempre in perfetto equilibrio tra horror e fantascienza, tra presente e passato, senza mai annoiare il lettore, conducendo la narrazione su due diversi piani temporali che convergono verso un'unica conclusione. Nonostante il tremendo alieno in grado di celare la sua identità dietro i peggiori incubi di chi lo guarda, il libro colpisce più per la sua "poesia" che per i brividi che riesce a suscitare: la terribile prova che dovranno affrontare i ragazzini di Derry, il fantastico, meraviglioso viaggio che li traghetterà dall'infanzia al mondo degli adulti sono i veri protagonisti della storia e costituiscono il vero sale di tutta la vicenda. King è stato davvero un maestro nel raccontare le ansie, le angosce e le paure dei ragazzi di fronte al mistero di It e molte scene sono davvero commoventi.

Alcune sequenze e immagini poi sono da antologia: il clown con i denti aguzzi in agguato nell'ombra, le fotografie che si animano, la seduta che rivela la vera essenza del nemico, la discesa nelle fogne alla caccia del mostro... brani e sequenze di una potenza evocativa fantastica che il film è riuscito a rendere solo in parte. La riduzione per la TV del libro, infatti, pur non essendo proprio del tutto da buttare via, ha il difetto di stravolgere quasi completamente il finale della storia e di omettere del tutto alcuni passi importanti come ad esempio la stupenda scena dell'avvento di It sulla Terra in epoca preistorica, scena che da sola rivela la natura aliena di It e riesce a spiegare la "genesi" di questa creatura inconcepibile.
Un capolavoro che, in bilico tra due generi, è riuscito sempre a darmi emozioni indimenticabili e che nella mia libreria figura senza alcun problema accanto ai libri del grande Lovecraft.

Licantropi: introduzione

Quella del lupo mannaro, da sempre presente nell'immaginario collettivo umano, è una figura che, al pari di quella del vampiro, ha il potere di affascinare e di colpire il lettore non soltanto per gli aspetti orribili e per il mistero che l'avvolge, ma anche e soprattutto per il dramma umano che spesso si accompagna ad essa.
Ogni licantropo, infatti, in origine, era un uomo che, in determinate circostanze o per effetto di determinati fattori, si trasforma in una creatura da incubo, una belva metà uomo e metà lupo, predatore e nemico dei suoi simili.
Da sempre protagonista di romanzi di genere horror, la figura del licantropo, si presta, tuttavia, efficacemente anche ad essere inserita in riuscitissimi racconti di fantascienza. Il confine tra horror e fantascienza, infatti, è spesso così labile e sottile che il mostro riesce ad attraversarlo senza apparente difficoltà, a mio modesto parere semplicemente sulla base della maggiore o minore attenzione che l'autore pone ad alcuni particolari aspetti della vicenda. Nelle storie horror, infatti, trovo che il focus sia spostato verso le descrizioni, l'ambientazione ed il profilo psicologico del mostro e delle sue vittime, in quelle "fantascientifiche", invece mi sembra che l'attenzione sia spostata più sull'azione e sull'interazione del lupo mannaro (o dei lupi mannari) con l'ambiente e la società circostante.
Nel primo caso la causa della licantropia è quasi sempre da ascrivere ad un evento soprannaturale (maledizione di una strega, patto con il diavolo, etc...) che genera un mostro isolato e da distruggere, nel secondo caso, invece, il licantropo assume le connotazioni di una vera e propria "razza" a se stante con caratteristiche genetiche ben precise e che pone problematiche di "integrazione" non indifferenti.
Ribadisco che questa è solo una mia analisi e che, in realtà, non si può correttamente e definitivamente classificare e schedare un romanzo semplicemente sulla base di queste osservazioni; a mio modesto avviso, tentare di etichettare come horror o come fantascienza un romanzo in cui compaia un lupo mannaro, non solo è un esercizio sterile, ma nulla aggiungerà al sapore della vicenda.
Con questa nuova scheda "multipla" mi ripropongo di presentare alcuni romanzi in cui è stato affrontato il tema della licantropia, rammaricandomi per due schede già partite prima che avessi questa idea: mi riferisco al bellissimo "Figlio della notte" di Jack Williamson, che inaugurò la contaminazione horror della collana Urania, ed al meraviglioso "Ospite del senatore Horton" di Clifford Donald Simak; entrambi costituiscono, a mio parere, i migliori esempi di "licantropo fantascientifico" da contrapporre al classico "licantropo horror".
Per rimediare, allego a questa scheda introduttiva la copertina del bellissimo Millemondi 24 che li ha visti pubblicati assieme.

Licantropi: un lupo mannaro americano a Londra...

A breve distanza dalla pubblicazione del terribile "psychlone" di Greg Bear, Urania pubblicò una nuova storia horror che, ancora oggi, considero uno dei migliori romanzi mai apparsi nella collana. Mi riferisco a "Una creatura della notte" di Thomas Tessier, Urania 881. L'ho riletto di recente e, nonostante la rubrica ultimamente si stia spostando un po' troppo sull'horror, inserisco qui il suo commento.

Questo non è un romanzo, è un incubo. E' la cronaca degli ultimi allucinanti giorni di un ragazzo americano trasferitosi a Londa, condannato a trasformarsi inesorabilmente e spesso inconsapevolmente in un animale feroce. Il lucido, spietato diario è condotto spesso in prima persona dal protagonista stesso ed assume le connotazioni oniriche del sogno. Le visioni, le allucinazioni, i dolori improvvisi, la lucida consapevolezza della trasformazione e l'illusione di poterla dominare, le corse in Hyde Park, i feroci delitti, le inutili sedute mediche ed il vano ricorso all'occultismo, tutto conduce al finale inevitabile in cui il mostro viene finalmente e giustamente ucciso secondo i clichè standard dell'horror e delle storie di lupi mannari. Ma questa volta, questo modo di narrare la vicenda, ha l'effetto di umanizzare oltremodo il protagonista e portare il lettore a sperare che in qualche misterioso modo egli possa salvarsi. L'atmosfera sospesa tra orrore e allucinazione è davvero ottima e le rievocazioni dei sogni e delle visioni del protagonista, come ad esempio l'episodio della sua "vita precedente" in Guadalupa, fanno avvertire un brivido lungo la schiena, non soltanto per le descrizioni, ma anche è soprattutto per la loro cruda semplicità e per la capacità del narratore di rendere tangibile l'incubo della situazione.

Alcune descrizioni sono un po' crude, ma è un pregio non da poco che ci vengano evitati i sanguinacci e i brandelli che, in genere, vengono regalati da storie di questo tipo. Non c'è una spiegazione per il tremendo morbo che affligge il protagonista, non c'è una cura per il suo male, ma la narrazione serrata e l'atmosfera compensano questa mancanza e rendono questo libro una perla unica del suo genere.
Una storia di orrore puro (di fantascienza non ce n'è affatto) in grado di tenervi incollati alle pagine del libro istante per istante e di suscitare emozioni anche a distanza di anni.
Per me, lo ribadisco, è uno dei migliori urania di sempre, anche per i non amanti del genere.

I libri di Simak - terza parte

Nei suoi scritti Simak ha sempre tentato di dare delle "indicazioni" di massima sui comportamenti umani: a volte ottimisticamente ha espresso il concetto che l'umanità, nonostante i suoi errori riuscirà un giorno a risalire la china ed a porsi sulla retta via (Oltre l'invisibile, Anni senza fine, La strada dell'eternità), affiancandosi alle razze aliene più sagge ed antiche dell'universo; altre volte, invece, ha presentato romanzi in un certo senso ironici e polemici nei confronti di una umanità i cui valori sono palesemente sbagliati e condannabili (Fuga dal futuro, Camminavano come noi). Gli ultimi due libri di questa scheda multipla li annovero senza problemi nella seconda categoria.

Mastodonia, Urania 762. Come tanti altri romanzi di questo simpatico autore, non serbavo alcun ricordo del racconto, se non l'inquietante presenza del misterioso "Testadigatto" ma, dopo una rilettura, mi sento di dire che è una storia che non ha davvero nulla di speciale e solo pochissime briciole della magia che Simak ha saputo infondere in altri suoi scritti. Dall'inizio sino alla fine è tutto troppo facile: l'alieno nel giardino di casa, la possibilità di viaggi nel tempo, i devastanti safari nel Cretaceo in barba a tutte le possibilità di paradossi e danni vari, gli stessi personaggi, dal flemmatico Asa Steele, al sempliciotto Hiram sino alla romantica affarista Rila, tutto sembra troppo "caricato" e messo lì apposta per portare avanti una tesi: quella di dimostrare l'inadeguatezza degli uomini di fronte al grande mistero del tempo.

Come già in altri romanzi, l'intento dissacrante e polemico nei confronti degli atteggiamenti umani è molto forte ed è il vero leitmotiv di tutta la vicenda: di fronte alla meravigliosa possibilità di poter compiere viaggi nel tempo, il primo pensiero non è quello di studiare o di conoscere, ma di guadagare e di saccheggiare. C'è anche chi vuole impedire che alcuni periodi vengano studiati o analizzati per timore delle conseguenze che questo potrebbe avere sui suoi attuali privilegi (le organizzazioni religiose che non vogliono si vada all'epoca di Cristo per esplorarne la realtà storica) e c'è chi velatamente accenna ai vantaggi per la "prevenzione" di crimini o disordini (la CIA), ma nessuno che si ponga i problemi logici derivanti dal massiccio afflusso di uomini nelle epoche passate; da questo punto di vista, il pur brevissimo e semplicistico "Fuga dal futuro" risulta assai più credibile e godibile.
Nonostante il bel finale, non mi sento di considerarlo tra le cose migliori di Simak.

I visitatori, Urania 887. Dopo la rilettura di un romanzo che mi aveva appassionato ben poco in gioventù, sono pronto a ricredermi quasi completamente del mio precedente giudizio. Un romanzo molto lungo davvero, forse un pochino troppo per quella che è la sua conclusione un po' affrettata e che lascia adito a domande e speculazioni su quello che sarà il futuro della Terra dopo l'arrivo dei visitatori, ma il montaggio "cinematografico" con rapidi flash sui diversi protagonisti, rende la lettura assai godibile e tiene incollato il lettore pagina dopo pagina. La storia, per certi versi, riecheggia le vicende e le tematiche già viste in "Camminavano come noi " e "Fuga dal Futuro", esplorando le debolezze della civiltà umana rispetto a problematiche urgenti poste dall'arrivo di razze aliene sul nostro pianeta, ma questa volta l'intento di ironizzare sulla società civile, schiava dei principi economici e delle convenzioni che la rendono sempre meno "a misura d'uomo", è più velato e l'attenzione è posta con maggior enfasi nei riguardi dei rapporti tra l'uomo e la più aliena ed inesplicabile delle razze che la fantascienza abbia mai concepito.

Questi giganteschi, pacifici, misteriosi esseri, semplicisticamente denominati "visitatori", in grado di spazzar via in quattro e quattr'otto, con la loro semplice presenza, l'industria automobilistica, quella edile ed i cardini stessi di una civiltà umana basata sull'avere, meritano una piazza d'onore tra tutte le creature che Urania abbia mai proposto ai suoi lettori.
La mancanza di un finale vero e proprio da un lato costituisce una pecca, perchè non conclude la storia e lascia dei punti interrogativi in sospeso, ma dall'altro contribuisce, forse paradossalmente, ad alimentare il clima di mistero e suspense della vicenda, rendendo la lettura del libro ancora più intrigante e lasciando all'immaginazione del lettore le conclusioni.
Per me questo è un bel libro "ritrovato" che consiglio a tutti, non un capolavoro, ma una senza dubbio una piacevole sorpresa.

Ed ora che i romanzi di Simak sono tutti presenti e commentati, lascio a voi la scelta di quali siano i migliori; io personalmente non ho dubbi: "La strada dell'eternità", "Anni senza fine", "L'ospite del senatore Horton", "Mondi senza fine" e "I visitatori", ma è solo la mia modestissima opinione di lettore e grande estimatore di questo simpatico caro "pioniere" della fantascienza.

Amityville Horror è il primo horror che ho letto in vita mia.
Mi era piaciuto tantissimo.
E non ho mai voluto rileggerlo.
Ora è defunto, insieme a tanti altri libri della mia infanzia.
Beh, ripensandoci... anch'io sono contenta di non averlo più in casa.